우리의 신체는 세월이 흐르면서 여러 가지 노화 현상을 경험하게 된다. 노화 현상이 가장 두드러지게 나타나는 곳을 꼽자면 치아를 들 수 있다. 노화나 외상, 치주질환 등으로 인해 치아가 상실될 수 있고 치아가 상실되면 심미적으로 좋지 않을 뿐만 아니라 기능적인 부분에 문제가 생겨 삶의 질이 떨어질 수 있다.

과거에는 치아 상실로 인한 심미성 및 기능성의 부재를 일반 틀니를 이용해 해결하는 경우가 대부분이었다. 틀니는 경제적인 부담이 낮고 무엇보다 수술적 과정이 없어 비교적 부담이 적다는 특징을 가지고 있다. 하지만 자연 치아의 기능성을 완벽하게 대신하기에는 부족한 면이 많기에 최근에는 틀니보다는 노인임플란트를 통해 치아의 심미성과 기능성을 회복시키고자 하는 환자들이 늘고 있다.

임플란트는 치아가 상실된 자리에 인공치아를 식립하는 시술로, 한번 시술하면 반영구적으로 사용할 수 있어 치료 만족도가 높은 편이다. 특히 건강보험이 확대되면서 만 65세 이상 고령 환자들의 경우 평생 2개의 임플란트에 한해 30%의 본인 부담금만 내면 치료를 받아볼 수 있기에 시술 비용에 대한 부담도 적다.

이러한 노인임플란트는 60세 이상 환자들을 대상으로 진행되는 것이기에 일반 임플란트 치료에 비해 세심한 분석으로 보다 정밀한 치과 치료가 이뤄져야 한다. 고령 환자나 전신질환 환자들의 경우 오랜 치료 시간으로 체력에 무리가 갈 수 있기 때문에 네비게이션 임플란트, 광활성 UV 임플란트, 전악 임플란트 등 고령 환자의 신체적 부담을 최소화할 수 있는 맞춤 노인임플란트를 시행해야 한다.

성공적인 노인임플란트를 위해서는 환자 개개인의 구강 구조와 각도, 모양 등을 파악한 후 구강 상태에 맞춰 치료 계획을 수립해야 한다. 특히 네비게이션 임플란트나 당일임플란트 등의 경우 치과 치료에 대한 두려움과 환자의 신체적 부담을 덜어주어 고령 환자들도 받아볼 수 있다. 단, 환자에 따라 적용 불가능한 치료 방법도 있으므로 치료 전 의료진과의 상담 및 첨단 장비를 통한 진단은 필수다.

마지막으로 노인임플란트는 고난도의 치과 치료에 해당하는 만큼 신중한 치과 및 의료진 선택이 무엇보다 중요하다. 숙련된 의료진이 상주하고 있는지는 물론, 3D CT나 구강스캐너와 같은 첨단 장비를 보유하고 있는지, 검증된 정품 재료만을 사용하는지, 치료 이후 지속적으로 사후관리를 책임지는지 등을 확인하여 임플란트 치과를 선택해야 한다. 해당 조건을 충족하는 치과를 통해 임플란트 치료를 진행한다면 오랫동안 편안하게 임플란트를 내 치아처럼 사용할 수 있을 것이다.

강남 미유치과 김승수 원장

[출처: 중앙일보 https://news.joins.com/article/23933521 ]